Frankrijk: Portes du Soleil

Vandaag neem ik je mee naar mijn eigen lievelingsgebied: Portes du Soleil (een uniek gebied in Zwitserland en Frankrijk). In dit skigebied liggen mijn roots! Tenminste, zo voelt het. In Châtel ben ik bijna kind aan huis aangezien ik daar inmiddels zo'n 12 keer ben geweest inclusief 1 zomerervaring. En hoewel ik daarnaast ook nog wel in Let Gets en Torgon geweest ben, zal ik met iets meer op Châtel gaan richten in deze blog.

STATISTIEKEN

Aantal km: 580

Hoogte: 985 - 2254 meter

Afstand Gorredijk: 937 km (vanuit Friesland ongeveer 10 uren rijden)

Eigen ervaring

Portes du Soleil is het walhalla op skigebied: het is groot, heeft een enorme variatie aan pistes en je passeert het ene moment de Franse en dan weer de Zwitserse landgrens. Ik zou een heel boek vol kunnen schrijven over waarom je hier naartoe zou moeten gaan. Onder andere vanwege het enorme aantal pistes, de prachtige dorpjes (sommige ski-in / ski-out) en de overweldigende natuur. Skiënd door de bossen en met vergezichten zonder ook maar één lift te zien. Van het feit dat je de grens over gaat voel en merk je niks behalve dan dat het ene moment de Zwisterse en het andere moment de Frans vlag wappert.

Route

De route naar Châtel is goed te doen. De laatste 20 kilometer moet je door de bergen. Vergeet niet een Zwitsers autovignet te kopen als je hier naartoe gaat. Wij hebben de afgelopen jaren hier nog nooit de sneeuwkettingen om gehad. Vliegen kan ook, dan ga je eerst naar Geneve. Vanaf daar met de trein naar Thonon en dan verder met de bus of taxi.

Châtel

Châtel vind ik het meest gezellige dorp, maar misschien is charmant nog wel een beter woord. Er zijn wel meer leuke, charmante dorpen in Portes du Soleil, maar met Châtel ben ik het meest bekend. Wij zaten altijd vlakbij de gondel (Les fermes de Chatel), dus hoefden nooit ver te lopen. Bedenk wel dat als je wat verder weg zit, de kans ook groot is dat je wat trappen op en af moet lopen. Châtel bestaat uit verschillende niveaus qua hoogtes. Zit je op het laagste niveau, dan is het een hele klim naar boven. Goed voor de conditie natuurlijk maar misschien is dan de bus naar Linga sneller. Qua skigebied zit je in Linga goed centraal, alleen het dorpje is veel minder leuk. In Châtel zelf zijn ontzettend veel leuke restaurants en leuke (sport)winkeltjes.

Swiss wall

Bijzonder in dit gebied is de aanwezigheid van de Swiss Wall: een 'muur' van 400 meter hoog, met een gemiddelde helling van 37° en een hellingspercentage van 76%. Mocht je nu boven staan en het niet zien zitten, dan heb je altijd de mogelijkheid om met de lift naar beneden te gaan. Eén ding is dan zeker; je hebt een plezierig ritje. Je kijkt je de ogen uit. Echter, met een beetje ervaring en geen angst is de wall best te doen! Le Pas de Chavanette (originele naam) vind je op de grens van Frankrijk en Zwitserland naast restaurant O'Padcha. 

Eén groot nadeel

Er is 1 groot nadeel van het gebied: als je dit aantal kilometers gewend bent, dan is alles onder de 400 km klein… Dat is het niet, maar zo voelt het wel. Het gevolg hiervan is dat als wij naar Oostenrijk gaan, wij eigenlijk nooit langer dan 3/4 dagen in hetzelfde gebied zitten. Een paar andere aandachtspunten nog van het gebied:

• Het gebied heeft meer sleepliften vergeleken met andere gebieden. Dit is al wel enorm verbeterd, maar alsnog ontkom je soms niet aan een staande trip naar boven.

• Op sommige verbindingsstukken is het wel echt massaal. Kleintjes dus goed in de gaten houden en in de buurt blijven.

• Op de pistes is er weinig tot geen après-ski. In de dorpen wel, maar eigenlijk is het niet te vergelijken met de après-ski in Oostenrijk.

• Vrijwel alle dorpen zijn aaneengesloten, echter voor de verbinding Avoriaz en Morzine moet je met een treintje (of een stukje lopen). Ook tussen Morgins en Chatel moet je een stukje lopen (bij te weinig sneeuw ook retour).

TIP 1: als je het hele gebied goed wilt gebruiken, dan zou ik in de kern van het gebied gaan zitten. Hierdoor kun je gemakkelijker het hele gebied bekijken. Bijvoorbeeld in Châtel, Avoriaz (autovrij) of Morzine.

Tip 2: je kunt ook een ‘tour des Portes du Soleil’ volgen; een route van 80 km. Het leuke hieraan is dat je hem beide kanten op kunt doen.

WEETJE: de naam ‘Portes du Soleil’ betekent ‘De poorten van de zon. Dit verwijst naar de zonnige ligging van het skigebied en de geweldige zonnige omstandigheden die het gebied vaak ervaart tijdens het skiseizoen.

Veel liefs,

Gré